אקוודור והגלפגוס

לחוות את האמזונס

קוקה ממוקמת במפגש של נהר הריו נאפו האדיר ונהר הקוקה, ומהווה את "השער ליער הגשם באמזונס של אקוודור". באזור לודג'ים ייחודיים שמהם תוכלו לצאת לטיולים ופעילויות בג'ונגלים של האמזונס. השהייה באמזונס היא חוויה מיוחדת ושונה ממה שאתם מכירים, מבודדת ומוקפת ביערות גשם, נהרות ואגמים. מתאימה לאנשים שאוהבים טבע ומבקשים חוויה של מרחק מהעולם המערבי המפותח. מכאן תוכלו לצאת סיורי שייט בקאנו או ברגל, בין שבילי היער, להכרות עם הצמחייה, בעלי החיים של אגן האמזונאס והמאכלים האופייניים לאיזור.

גלפגוס

אל תחמיצו ביקור בגלפגוס, האיים הנחשבים לאחד מפלאי הטבע בעולם, ידועים בזכות מגוון המינים של בעלי החיים האנדמיים שבהם, וכן בזכות מחקריו של צ'ארלס דרווין במהלך מסע המחקר שלו באוניית הצי המלכותי "ביגל", שתרמו לגיבוש תאוריית האבולוציה והברירה הטבעית. זהו ארכיפלג מרהיב של איים געשיים המפוזרים באוקיינוס השקט, באזור קו המשווה, 972 קילומטרים מערבית לחלק היבשתי של אקוודור. האיים נמצאים בשליטתה של אקוודור ושייכים למערכת הפארקים הלאומיים שלה.

לשחות ולשנרקל עם אריות ים

שנורקלינג ושחייה בינות לבעלי חיים ימיים במהלך סיורכם בגלפגוס הם חוויה מהנה וחד פעמית. בין השוניות והסלעים ישנו סיכוי טוב לצפות בכוכבי ים ענקיים, דגים ססגוניים, אריות ים ואולי אפילו פינגווין הגלפגוס הקטן. אריות הים באזורים רבים משגשגים בלהקות גדולות ותוכלו ליהנות מ"שיעור צלילה" רק מלחזות בתנועה החלקה שלהם במים. כחלק מהפעילות תקבלו ציוד לשנורקלינג וחליפה מחממת למים הקרים.

הר הגעש קוטופקסי

קוטופקסי הוא הר געש פעיל, השני בגובהו באקוודור, המתנשא לגובה של 5,897 מ' עם מבנה חרוטי סימטרי יפיפה ופסגתו עטורה בשלג וקרחונים, מפארק קוטופקסי תוכלו לחזות בהר מקרוב. ההר נחשב כאתר קדוש לאינדיאנים תושבי המקום עוד לפני תקופת האינקה במאה ה-15, שסגדו לו כערובה לפוריות האדמה - "מביא הגשם" - וכמו כן, פסגתו נחשבה למקום מושב האלים - לכן פירוש שם ההר בשפת האינדיאנים המקומיים הוא "כס מלכות הירח".

מפגש עם צבי הענק

במהלך ביקורכם באי סנטה קרוז תוכלו לחזות בצבי הענק המזוהים עם איי הגלפגוס ולמעשה נתנו להם את שמם. גלפגוס, משמעותו "אוכף", בספרדית עתיקה, בשל צורת השריון. מעניין לדעת שיש שוני בצורת שריונם של הצבים בכל אי וגם הם, בדומה לפרושים, היוו את הבסיס להנחתו של דרווין לגבי תורת האבולוציה.

לגונת קילוטואה

בתוך לועו של הר הגעש קילוטואה נמצאת לגונה קילוטואה המרשימה ביופייה. הר הגעש אינו פעיל וגובהו כ- 3,840 מטר. מי הלגונה כחולים-ירוקים בשל ריבוי מינרלים, וסביב צמחיה ופריחה צבעונית. אפשר לרדת אל שפת הלגונה או לסייר לאורך שפת הלוע, ממנה ניתן לראות את הלגונה במלואה ואת ההרים המושלגים שסביבה. בסמוך ללגונה שוכן הכפר קילוטואה. זהו כפר אינדיאני צנוע ובו חיות משק, כולל אלפקות ואזור חקלאי גדול.

מינדו – ציפורים, יער גשם ושוקולד

זהו כפר קטן ושקט, השוכן בלב שמורת טבע ענקית, במרכזו של יער גשם טחוב ולח, המשמש בית גידול למגוון פרפרים, ציפורים וצמחים ונמצא במרחק של כ- 3 שעות נסיעה צפונית מקיטו. האזור ידוע כאחד מאתרי הצפרות הטובים בעולם, עם כ- 500 סוגים של בעלי כנף. הכפר קטן עם מבני עץ פסטורליים ויש בו רחוב ראשי אחד. מהכפר אפשר לצאת לטיול ביער הגשם ובמפלים, ליהנות מסדנת שוקולד, לבקר בחוות הפרפרים או הסחלבים, לצפות בציפורים וליהנות משייט בקאנו ובאבובים.

להתנדנד בסוף העולם

בנקודת תצפית מרשימה בקרבת באניוס, בגובה של 2600 מטר, ממוקמת תחנת ניטור סיסמית שמטרתה היא לתצפת על הר הגעש הפעיל טונגורהואה Tungurahua. האטרקציה המרכזית בתחנה היא הנדנדה הבודדת התלויה מבית עץ, בה ניתן להתנדנד, להשקיף על הנוף הפתוח של באניוס והרי הסביבה ולהצטלם - כאילו הנדנדה תלויה מעל צוק ואתם מתנדנדים באומץ רב מעל התהום...

שוק אוטבלו

שוק ססגוני, השני בגודלו בדרום אמריקה, בו נפגשים המקומיים לביצוע מסחר בבגדים, שטיחים, אריגים, עבודות מלאכת יד, תמונות, מזכרות, מאכלים, תבלינים ועוד. התושבים האינדיאנים במקום מפורסמים בלבושם המסורתי, הגברים עם שמלה לבנה מעל מכנסיים, פונצ'ו כהה וכובע לבד שחור, והנשים עם חולצות צבעוניות הרקומות ביד, מחרוזות זהב, שמלות ארוכות וכיסוי ראש.